¿QUÉ ES EL ESTRÉS HÍDRICO?

Podemos decir que el estrés hídrico es cuando la demanda de agua es más importante que la disponible durante un periodo determinado o cuando su uso se ve restringido por su escasa calidad. En un olivar de secano el estrés hídrico es frecuente sobre todo en los meses de verano, cuando las plantaciones de olivar pueden llegar incluso a los 100 días sin llover.

Este se refleja en:

1.     Una hoja abarquillada (doblada hacia el interior como mecanismo de defensa para intentar reducir la superficie de transpiración de la misma).

2.     Pérdida de color verdoso en la hoja y tendencia a tonos amarillentos pajizos.

3.     Fruto arrugado por la pérdida de agua de su interior.

4.     Menor cantidad de fruto en la planta.

¿Cuándo se debe evitar el estrés hídrico?

En el olivo con fruto se dan tres fases diferentes: la de cuajado, la de endurecimiento del hueso y la final de engorde y de síntesis de aceite (no hablo de la aceituna de mesa).

¿En cuál no de debe faltar el agua?. Si podemos, en ninguna de ellas. No obstante en cada una de ellas tiene mayor o menor importancia y consecuencias muy diferentes.

En la primera etapa, la del cuajado del fruto, es la más importante de las tres y hay que evitar el estrés hídrico a toda costa. Es por lo que hay una competencia brutal tanto por los nutrientes como por las reservas hídricas a consecuencia del proceso de desarrollo del fruto y del crecimiento vegetativo. Es fundamental para que se produzca un buen cuajado del fruto, no haya excesiva caída de frutos y sobre todo, un buen crecimiento vegetativo, clave para la cosecha del año siguiente.

La segunda fase, endurecimiento de hueso. La aceituna reduce su crecimiento, pero, comienza la inducción floral del olivo. No se requiere tanta agua, pero, si se puede, es bueno mantener bien hidratada la planta.

Por último, la etapa final, la consolidación del fruto. Si queremos rendimiento y sobre todo peso, hay que evitar el estrés esta etapa última.

Normalmente esta última etapa coincide con las lluvias de otoño tan esperadas por los agricultores de secano y de las que depende en gran mayoría la cosecha de ese año.